Пеликаны.

Издавна поражая воображение людей, пеликан оставил свой след в легендах, мифах и различных религиях. У мусульман пеликан - священная птица, якобы помогавшая строить святыни Мекки. У христиан – символ самоотверженной материнской любви. Он, по преданию, разрывает собственную грудь, чтобы накормить птенцов (у кудрявых пеликанов в брачный период оперение на горле и зобе краснеет – отсюда очевидно и легенда). От прочих водных птиц представители отряда пеликанообразных отличаются тем, что плавательная перепонка натянута между всеми четырьмя пальцами каждой из лап.

Одни пеликаны окрашены в розовый цвет, другие в серый, и перья у них как бы курчавые. Их так и называют – кудрявые, а розоватых пеликанов – розовыми; это два разных вида.

Розовые пеликаны гнездятся в камышах и на открытых берегах. Колонии птиц обычно большие (до 500 пар.). Кудрявые высиживают птенцов маленькими группами в герце тростников и камышей, на берегах небольших озёр. Гнезда пеликанов представляют собой груды растений. Подросшие птицы пеликанов, небольшими группами уходят на разведку окрестных заводей, а с трёх месяцев они улетают в более дальние путешествия и учатся ловить рыбу. Рыба – единственная пища пеликанов. Промышляют они дружно, стаей на прибрежном мелководье. Выстроившись полукругом, пеликаны с плеском и шумом гоняют окружённую рыбу. На подходе к берегу ряды загонщиков уплотняются, рыба плещется на мели, и птицы вычёрпывают её своими клювами-ковшами.

Пеликаны гнездятся по берегам Чёрного, Каспийского, а прежде и Аральского морей, некоторых озёр Казахстана, средней Азии, юга Западной Сибири. Розовый пеликан размножается в некоторых районах Африки, а кудрявый в античное время гнездился в дельте Рейна. Теперь в Западной Европе найти гнёзда пеликанов можно только в низовьях Дуная.