Чума

В группе карантинных инфекционных болезней чума по особенностям клинических симптомов, опасности заражения и угрозе для жизни занимает первое место. В середине века народы мира называли ее «черной смертью», «большой смертью», «бичом божьим», «повальной болезнью». Слово «чума» заимствовано из турецкого языка и обозначает боб, шарик.

Чума известна человечеству очень давно. Исследователи истории медицины находили в древнейших памятниках письменности указания о вспышках эпидемии чумы. Главными признаками этих эпидемий были повальная заболеваемость и огромная смертность. Также давно была известна связь чумных эпидемий с массовым появлением или падежом грызунов. Так, в мифологии была описана эпидемия (очевидно, чумы) среди филистимлян в 1320 году до нашей эры. Для заболеваний было характерно образование у больных опухолей (бубонов) в паховой области. Одновременно отмечалось массовое нашествие мышей.

Первая, точно доказанная эпидемия чумы, принявшая характер эпидемии, известная из истории народов, населявших бассейн Средиземного моря, возникла в VI веке нашей эры и поразила почти все страны. Разразилась она во время царствования римского императора Юстиниана и в историю медицины вошла под названием «Юстиниановой чумы». Одни больше умирали внезапно, у других отмечалась лихорадка, бред, а перед смертью появлялась сыпь на коже и кровохарканье. По сведениям, описанным современниками этой эпидемии, за 50 лет на земле погибло около 100 млн. человек.

В III-X веках чума наблюдалась в Византии, Италии, Галии и Германии. В IX веке она получила особенно значительное распространение и вызвала большие опустошения во всей Европе. Вторая эпидемия чумы была отмечена в XIV веке. Она известна под названием «черной смерти». От чумы пострадало население всей Европы, Азии и северного побережья Африки. Только в Китае от «черной смерти» погибло 13 млн. человек. В Европе в это время уже умерло 25 млн. человек, то есть четвертая часть ее населения.

В описаниях отдельных эпидемий, однако, отсутствуют сведения о причинах их возникновения. В 1364 году чума появилась в России, проникнув из Азии. Начавшись в низовьях Волги, она затем распространилась на север, охватив Нижний Новгород, Москву, Тверь и другие города. Смертность была огромной, опустели многие города.

Чуму изучало множество ученых, в том числе и советских, таких, как Д. К. Заболотный, И. А. Деминский и другие. Активные очаги чумы сохранились до наших дней в Азии, Африке, Америке, Вьетнаме, где возникают как отдельные случаи заболеваний, так и эпидемии чумы. В последние годы наметился значительный спад эпидемий чумы в связи с борьбой с грызунами.