Семейство пастушковые rallidae

Моногамы. У одних образование пар происходит незадолго до размно­жения и после его окончания птицы образуют небольшие группы или более значительные стаи. Образование пар у других вероятно происходит уже на местах зимовок, пары наблюдаются на весеннем пролете и сразу после прилета на места гнездовья. Отлет у некоторых видов также происходит отдельными парами.

На севере ареала и в частности в СНГ начинают гнездиться не сразу после прилета, а спустя некоторое время, после того как вполне устано­вится теплая погода. Большое число видов успевает за лето вырастить два выводка. При размножении чаще держатся отдельными, не связанными между собой парами, очень немногие при большой плотности населения начинают гнездиться колониально. Гнезда устраиваются в густых зарослях тростника, осоки, камыша или среди травы и культурных растений на сухих участках, причем птица стремится как можно лучше скрыть свое гнездо от луней, ворон и прочих хищников, немногие виды и особи устраивают гнезда более открыто и, вследствие этого, их яйца часто подвергаются разорению. Кладка состоит из 3—15 яиц; чаще всего из 6. У водящихся в СНГ птиц—обычно—8—11. Окраска яиц пятнистая, очень часто покрови­тельственная.

Эмбриональное развитие быстрое. Насиживание начинается после того, как часть яиц кладки отложена. В насиживании принимают участие обе птицы гнездовой пары. Развитие птенцов по выводковому типу, птенцы выводятся из яйца, покрытые густым пухом. Они покидают гнездо вскоре, после того как выклюнулись. С этого времени гнездящиеся на сухой почве и в болоте способны бегать, водяные виды—плавать и нырять. Но, в отличие от других выводковых приобретают способность к полету поздно.

Маховые перья во время линьки выпадают у пастушков почти одновременно, и птицы на некоторое время утрачивают возможность ле­тать.

Самые ранние находки ископаемых пастушковых известны в эоцене Европы, Монголии и Сев. Америки. Заслуживает внимания монгольский ископаемый пастушок Telecrex grangeri, соединяющий в себе признаки наземных и водных пастушков. Только один из ископаемых видов обладает чертами в известной мере переходными между журавлями и пастушками — это Palaeocrex fax из олигоценовых отложений Колорадо.

На Украине семейство Журавлиные (Gruidae) представлено двумя видами:стерхом и серым журавлем. А семейство Пастушковых – несколькими видами: пастушок, погоныш, малый погоныш, погоныш-крошка, коростель, камышница, султанка, лысуха.