Рост.

Способность к росту – одна из главных особенностей всех живых организмов. Обычно ростом называют увеличение размеров клетки, органа, организма за счет процессов биосинтеза, хотя это определение неполно. Во время дробления зиготы и на ранних стадиях развития зародыша происходит увеличение числа клеток без увеличения общих размеров, то есть объёма и массы. Это результат клеточных делений без последующего роста дочерних клеток. Этот процесс, по-видимому, следует считать ростом, хотя увеличения размеров при этом не происходит. Напротив, истинным ростом нельзя считать увеличение размеров растительной клетки из-за поглощения воды, так как этот процесс иногда бывает обратным. У одноклеточных организмов (таких как бактерии, одноклеточные водоросли) клеточное деление приводит к репродукции (но не к росту) данной особи и к росту популяции.

Развитие так тесно связано с ростом, что для описания процессов, которые обычно считают ростом, часто пользуются термином «рост и развитие». Рост многоклеточного организма, начинающийся с одной клетки, можно разделить на три стадии:

1. деление клеток (гиперплазия) – увеличение числа клеток в результате митозов;

2. рост клеток (гипертрофия) – увеличение размеров клеток в результате поглощения воды или синтеза протоплазмы;

3. дифференцировка клеток – их специализация.

Определение понятия «рост» должно удовлетворять критерию увеличения размеров, а также учитывать связанную с ростом метаболическую активность. Таким образом, рост можно определить, как необратимое увеличение сухой массы протоплазмы.

Рост может быть как положительным, так и отрицательным. Положительный рост – анаболизм преобладает над катаболизмом, отрицательный – катаболизм преобладает над анаболизмом.

Например, при прорастании семени многие параметры, такие как количество клеток, их размеры, сырая масса, объём, сложность формы, возрастают. А другие, такие как сухая масса, уменьшаются. Следовательно, прорастание представляет собой период отрицательного роста.