Экосистема кораллового рифа

Коралловый риф служит местом обитания многих морских животных и растений. Здесь поселяются другие кишечно-полостные, разнообразные моллюски, черви, ракообразные, иглокожие. Часть из них также принимает некоторое участие в рифостроении. Это губки, роль которых иногда заметна на глубинах более 70 м в Карибском регионе, моллюски Tridacna и представители семейства Vermetidae, полихеты из семейства Sabellidae, участвующие в формировании каркаса рифа.

· Полипы

, неподвижно сидящие особи кишечно-полостных животных, которые или образуют колонии, или живут одиночно. По строению распадаются на низших - гидрополипов и высших - сцифополипов; к последним относятся кораллы.

· Гидромедузы

или гидронды (Hydromedusae, Hydroidea, Craspedota), богатый видами отряд класса полипомедуз, типа кишечно-полостных. Сюда принадлежат колониальные (в большинстве случаев) животные, мешковидное тело которых состоит из двух только слоев клеток,- экто- и энтодермы; полость мешка (так называемая желудочн. полость) сообщается с наружной средою помощью ротового отверстия, окруженного рядами щупалец. Такая особь (гидрант) путем почкования дает начало целой колонии, образующей подчас огромные древовидно разветвленные стебли. Размножение бесполое - почкованием, и половое - помощью яиц; яйца часто развиваются в специально, половых особях, отделяющихся от тела колонии - медуз, ведущих свободный образ жизни; из яиц медузы развиваются вновь колонии Г. Медузы, образующиеся на гидрантах, называются гидроидными; тело их, обычно с ясно выраженной лучевою симметрией, имеет вид колокола, из центра вогнутой стороны которого свешивается длинный желудочный стебелек, на конце которого ротовое отверстие, и полость которого сообщается с 4 или более каналами, идущими в стенках колокола (радиальные каналы) и переходящими на крае колокола в один кольцевой канал; по краю же колокола помещаются щупальца и органы чувств (глазн. и слухов. пузырьки); с внутренней стороны края колокола тянется кольцеобразная плавательная перепонка (velum). Г. б. частью морские жители (исключение одиночный полип гидра, колониальный Cordylophora и одна африк. медузка (Liumocodium), живущая в пресных или солоноватых водах.

Мурена

обыкновенная (Muraena helena), рыба семейства муреновых. Тело угревидное, голое; спинной и анальный плавники хорошо развиты. Спина жёлтая с тёмными мраморными пятнами, брюхо буроватое. Длина тела до 1,5 м, весит до 6 кг. Распространена в Средиземном море и прилежащей части Атлантического океана. Питается ракообразными, головоногими моллюсками и мелкой рыбой. Объект местного промысла.

В зарослях коралловых рифов плавают ярко окрашенные рыбы. У некоторых из них челюсти напоминают клещи - с их помощью они откусывают кусочки коралловых веточек. Живых полипов рыбы переваривают, а известковые остатки выделяют в виде кораллового песка.

В коралловых рифах обитают:

· Сфирены

или барракуды (Sphyraena), род хищн. рыб сем. Sphyraenidae, отряда колючеперых; длинное тело, с большою пастью, вооруженн. острыми зубами. В Средиз. м. S. vulgaris до 1 м. дл.; употребл. в пищу.

· Барракуда (Spicuda S. barracuda) у Антил. островов до 3 м., нападает на людей, мясо ядовито.

· Кальмары

(Teuthoidea), подотряд головоногих моллюсков отряда десятиногих. Размером обычно 0,25-0,5 м, но некоторые виды являются самыми крупными беспозвоночными животными (К. рода Architeuthis достигают 18 м, включая длину щупалец). Тело удлинённое, заострённое сзади, торпедообразное, что определяет большую скорость их движения как в воде, так и в воздухе (К. могут выскакивать из воды на высоту до 7 м). У заднего конца тела расположены 2 больших плавника. Голова ясно отграничена; глаза большие. "Рук" десять; две из них ловчие, могут сильно вытягиваться при ловле добычи и сокращаться при плавании; обычно вооружены присосками и крючьями. Раковина рудиментарная, имеет вид тонкой узенькой роговой пластинки и целиком скрыта под мантией. Окраска К. разнообразна; некоторые глубоководные формы прозрачны, как стекло, и снабжены светящимися органами.

Некоторые моллюски и сверлящие губки пронизывают толщу кораллов, делают в них многочисленные ходы и полости. Эти пустоты используют, продолжая разрушение, водоросли, черви, иглокожие и многие другие животные. Завершают дело прибои и сильные штормы. Они превращают коралловый известняк в песок и ил, заполняющий все углубления рифа.

Общая площадь всех коралловых сооружений в мировом океане превышает 27 млн км2. Это береговые рифы, непосредственно примыкающие к суше, барьерные рифы, протянувшиеся на некотором расстоянии от берега и отделенные от него лагуной - мелководным бассейном с глубинами от нескольких метров до нескольких десятков метров*, и атоллы - кольцеобразные коралловые острова, внутри которых, в центре лагуны, может иногда возвышаться гора.